清算期としての年末。
2019年 12月10日 - 日常
師走になると「年の瀬（としのせ）」という言葉を使いますが、どういった意味なのでしょうか？
辞典では「年の瀬」の意味を「年の暮れ」「年末」「歳末」と説明するものが多くあります。
「年の暮れ」「年末」「歳末」は、１年の終わりのことを言いますが、いずれも、いつからいつまでを指す、とは言いにくいことばです。
また、国語辞典の中には「年の瀬」の意味を詳しく書いているものもあり、それを見ると「年の瀬」が具体的にどのぐらいの時期を指すのかがわかってきます。
例えば、『新明解国語辞典』（三省堂）では「（それをうまく越せるかどうかが問題である）清算期としての年末」と説明しています。
江戸時代は、商品を買う場合に代金を後払いにする「掛け売り」が多く行われていました。
「掛け売り」の支払いは、盆と暮れにまとめて払うことが多かったようです。
『新明解』は「年の瀬」を、「掛け売り」の支払いをちゃんと清算して、無事に年を越せるかどうかが問題になる「年末」のことだと説明しています。
こうした辞書の説明などから考えると、「年の瀬」は「年越し」の時期を限定して使う場合もあり、１２月の終わりに近い時期に使ったほうが違和感がない！と言えそうです。
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